一人一劍在紅山鎮的大街小巷裏迂回前進。

他們走過鎮中的青石大道, 穿過民居之間狹窄的石板小徑，路過高高低低的商鋪民房。

焉九的速度很快，除了偶爾需要在路口停頓幾秒辨別方向外, 幾乎腳步不停。

長離緊跟在他的身後，覺得自己剛才還是把話說早了。

狗鼻子都不一定有焉小九靈。

大約兩刻鐘後，他們就走到了小鎮邊緣。

焉九望著紅山鎮背後高低起伏的綿延山脈, 微微瞇起眼睛。

“這妖氣往山裏去了。”

長離順著他的目光看向被夜色籠罩的朦朧群山。

紅山鎮正是以此山脈得名, 山上的土壤巖石多為暗紅色。

等到秋季，山間的樹木也會被秋意染成一片層層疊疊的紅, 故名紅山。

一人一劍出了鎮子，徑直往紅山走去。

起初, 他們還能沿著樵夫、獵戶日常上山走出的小徑一路往山裏走。

慢慢的, 小路就隱沒在樹叢之中。

周圍便越來越荒涼, 參天古樹遮擋了清冷月光，虬枝橫生阻礙了前進的道路。

焉九不得不以靈力撥開細密枝椏, 硬生生在荒林中開出一條道來。

長離這時候就不自覺地開始感慨做劍的方便之處。

若是人形, 這深一腳淺一腳地不知要花費多少力氣。

做劍就靈便多了, 在樹林中隨意穿梭, 來去自由。

密林深處偶爾響起幾聲蟲鳴，成為他們唯一的伴奏。

長離忍不住想說幾句話打破這一片寂靜。

“焉小九, 你說那苗娘到底是什麽妖？”

“她能成為王老爺的愛妾, 想必容色出眾，難道是狐貍精？”

焉九在心裏搖搖頭，才不是狐貍精。

他連一絲狐貍味兒都沒聞到。

“哪有這麽笨的狐貍精, 被人算計到頭上, 還生死不知……”

長離表示不服, “沒準就是一只空有美貌的笨狐貍呢。”

焉九正想反駁, 卻突然想到什麽。

他轉了轉眼珠，“要不然我們打個賭？”

長離飛到他身側，“賭什麽？”

焉九翹了翹唇角，“如果是狐貍精，我給你買一打新劍穗。如果不是——”

他把小雛鳥往劍身上一拋，“這崽子就歸你帶了。”

長離被小雛鳥壓得一沈。

沒想到這小鳥看著巴掌大一團，分量還不輕。

她聽到焉九許諾的新劍穗，頓時心中一喜。

但她轉念一想，又覺得不太對。

“那她若是別的什麽妖，豈不是都是你贏？你的贏面更大，這不公平。”

焉九想了想，說道：“那我縮小點範圍，我賭她是草木成精。如果兩者皆不是，就算平局。”

長離當即打蛇隨棍上，“劍穗可是隨我挑？我挑一打桃粉、櫻粉、杏粉、莓粉、珊瑚粉……都行嗎？”

焉九磨了磨後槽牙，“都行。”

反正小劍靈是不可能贏的。

說話間，一人一劍走到一處凹陷的山谷。

焉九環顧四周，“妖氣就斷在這裏了。”

長離在山谷裏淺飛了一圈，便對焉九喊道：“焉小九，這裏有個山洞。”

焉九聞言，朝她走去。

長離往山洞裏瞅了瞅，空無一物，只有冷風吹過，響起“嗚嗚”的聲音。

她失望地轉身道：“不在這裏，難道找錯地方了？”

長離正要退出洞口，卻突然發現洞邊的一塊巖石下，隱隱可見一抹翠綠。

“這是什麽？”

長離湊近地面，仔細看了兩眼，驚喜道：“是韭菜苗，苗娘一定來過這！”

說著，長離就想折身往附近找找，卻被焉九一把揪住了劍尾。

“你要去哪？”

長離忙道：“韭菜苗在這，苗娘也遠不了，我去附近看一看。”

焉九神色莫名地瞥了韭菜苗一眼，“別看了，她就在這呢。”

長離原地繞了一個圈，茫然道：“哪兒呢？”

焉九盯著那株小小的韭菜苗，它在夜風裏微微顫動，看起來弱小又可憐。

焉九沒有因此生出絲毫憐惜，他對著韭菜苗道：“你是自己出來，還是要我動手把你挖出來？”

韭菜苗紋絲不動，就好像一株最普通不過的幼苗。

長離看看焉小九，又看看韭菜苗，聲音裏流露出一絲震驚。

“焉小九，你說這是苗娘？”

“你就算再想贏賭註，也不能指韭菜為妖吧？”

焉九抽了抽嘴角，直接伸手就想把這顆韭菜苗連根拔起。

“是不是的，看看就知道了。”

正當焉九即將觸及韭菜苗的瞬間，一道綠光閃過。

韭菜苗原地消失，化為一個娉娉婷婷的綠衫女子。

“奴家苗娘，見過仙師。”

長離看著韭菜苗大變活人，整個劍都不好了。

她輸了。

她的整整一打粉劍穗，沒了。

緊接著，長離就憤怒地瞪向焉九。

“焉小九，你是不是早就知道了！”

焉九眼神游移了一瞬，“總之，這個鳥崽子歸你了。”

長離感受著身上那團毛絨絨的重量，在心裏大罵焉九狡詐無恥，詭計多端。

這個男人，為了擺脫育兒責任，居然連一把劍都騙。

他沒有心！

擺脫糟心的毛團子後，焉九看著苗娘的眼神也沒有那麽冷厲了。

“紅山鎮失竊案鬧得沸沸揚揚，滿城風雨，王老爺正急得四處尋你，你卻獨自躲在這紅山深處，就沒什麽想說的嗎？”

苗娘屈膝朝他行了一禮，“仙師容稟，失蹤並非我所願，皆因形勢所迫……”

苗娘一邊說著，一邊眼睛就開始微微濕潤，宛如秋水，漾著微波。

長離看著她微濕的長睫，不禁暗自感嘆：這美人，不管什麽樣都美，行禮美，落淚也美。

苗娘用袖口拭了拭眼角，繼續道：“這事要從那老道來到紅山鎮說起，他自稱崇義散人，四處雲游修行，到達紅山鎮的第一日，便在街頭替人看相，所言之事，無不應驗。”

“王進寶聽說這人後，便動了心思，想請他上門給自己的寶貝兒子王長命看看……”

長離聽到王進寶這名字還楞了一下，才反應過來這是王老爺的大名。

果然很符合王家財大氣粗的氣派。

苗娘說到這，臉上露出一抹哀色，“卻沒想到，這是我命裏的大劫。”

“那老道進府看了一圈，說王長命一直生病，是缺了一味藥。而藥引，就是長壽之人的血肉。”

“王進寶這缺德東西，為了他王家香火，竟真的要讓老道算出最適合做藥引之人。結果這老道就拿著羅盤，一路來到我的小院。”

苗娘恨恨道：“我是妖，活得當然久。妖之血肉，又是生命精氣所在，我自然是不願的。可王進寶苦苦哀求，我一時心軟，便允了他一碗血。”

“誰知那碗血反而引出了老道的貪念。他用血給王長命制藥後，王長命的身子就一點點好起來了。他又對王進寶說，如果能用我的肉制藥，不但能治病，還能延年益壽……”

苗娘冷聲道：“王進寶那老東西心動了，他瞞著我，讓老道偷偷設下五行陣法，還從鎮上各戶人家竊取五行之物，妄圖控制我，讓我成為一味取之不盡用之不竭的藥。”

“他們動手的那夜，我耗費大半修為，斷根求生，才逃到這紅山裏來。”

長離立刻想到他們在苗娘院子裏看到的那一叢發黃枯死的韭菜。

再對比剛剛石縫裏短短一指頭的綠色，好像確實縮水了一截。

焉九聽完苗娘的遭遇，又問：“那老道呢？”

苗娘搖搖頭，“我不知他去了哪裏，我一直躲在深山裏沒敢出去。”

焉九：“你是怎麽到王老爺府上的？”

苗娘垂了垂眼睛，“我本就是府中的一株韭菜苗，王夫人在時，還經常給我澆水。後來夫人故去，沒了澆水的人，我又不想離開府上，才化身為苗娘……”

長離認真聽完苗娘的話，樁樁件件都有跡可循。

她對焉九道：“接下來只要我們找到那老道，將王老爺竊取的東西物歸原主，揭露他們的惡行，這個任務就算完成了吧。”

焉九點點頭。

他看向苗娘，“在紅山鎮失竊案結束前，你就在這裏呆著。若是有其他事，我會再來尋你。”

苗娘柔順地答應下來，“還望仙師能早日抓到妖道，還紅山鎮一個太平。”

從紅山上下來時，天光已經微亮。

長離在淺金色的日光下舒展了一下劍身，心情也變得輕松起來。

“不枉費我們大晚上進山找線索，總算搞清了事情始末。”

焉九看向沐浴在陽光下的紅山鎮，心頭依然好像壓了點什麽東西，沈甸甸的。

他甩了甩腦袋，希望抓到老道後，能給這個事件畫上一個圓滿的句號吧。

一人一劍慢慢往客棧的方向走去，街角已經有店鋪開張了。

鎮民們細細說話、走路的聲音給安靜的小鎮添上一份人間煙火氣。

長離悠悠地飄著，突然深吸一口氣，劍身指向斜前方。

“焉小九，我聞到酥油餅的味道了，剛出鍋的，聞起來就格外酥脆香甜。”

焉九腳步一轉，便朝著長離所指的方向走去。

忙活了一晚上，是該吃點好的。

當焉九拎著一兜金黃的酥油餅，長離載著小雛鳥，一齊走進客棧的瞬間，一道幽幽的聲音從樓梯口傳來。

“焉師弟，這一晚上，你去哪兒了？”

這一剎那，長離矯健地往焉九身後一躲。

速度之快，動作之靈敏，比在擂臺上更勝一籌。

雖然餘師兄問的是焉小九，但長離不知道為什麽也很心虛，完全不敢面對餘師兄幽怨的目光。

焉九則是腳步一頓，避無可避。

他面色僵硬地看向樓梯口那道熟悉的身影。

“餘師兄……”

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